午後の日差しがまぶしい夏の日、私はいつものように紅茶を淹れていた。
今日はいつにもまして、その深みと香りに感動しながら、一口、また一口と飲み込んだ。
そんな時、ふと、電話が鳴った。
「もしもし、明美です」
「あ、お久しぶりですね、どうされてますか？」
「いえ、元気ですよ。あの、今日は暇だったので、ちょっとお邪魔してもいいですか？」
「もちろん、いつでもどうぞ」
そう言って、私は彼女が来るのを待った。
しばらくして、玄関のチャイムが鳴り、彼女がやってきた。
彼女はいつものように、軽やかに歩いていた。私は彼女を迎え入れ、リビングに案内した。
「どうぞ、お茶でもどうぞ」
「あ、ありがとうございます。お茶、美味しいですね」
彼女は私が淹れた紅茶を飲むと、満足そうに微笑んだ。
私も彼女の笑顔に心が安らいだ。
「今日は何をしようか？」
「えっと、散歩でもしながら、話でもしましょうか」
「いいですね、私も久しぶりに外に出たい気分です」
私たちは、街を歩きながら、いろいろな話をした。
私たちの話題は、彼女の仕事や私の趣味など、多岐に渡った。
そして、時間はあっという間に過ぎていった。
「もうこんな時間ですね、帰りましょうか」
「はい、そうですね」
私たちは、家に戻ると、もう一度紅茶を飲んだ。
今度は、彼女が淹れた紅茶だった。
私たちは、紅茶を飲みながら、今日の出来事を振り返った。
「今日は楽しかったですね」
「はい、私も楽しかったです」
私たちは、紅茶を飲みながら、また、ぼんやりと話をしていた。
そして、夕暮れが近づく頃、彼女は帰っていった。
彼女が帰った後、私は、部屋を片付けながら、改めて、彼女との時間を振り返った。
彼女が来るたびに、私はいつものように紅茶を淹れていた。
それは、私たちが思い出に残すための、小さな習慣だった。
数日後、私は彼女に会うことになった。
彼女は私の家に来ると、いつものように紅茶を淹れてくれた。
「お茶が好きだからね、淹れてみたんだ。どう？美味しい？」
彼女は私に微笑んで、私が淹れた紅茶を飲んでくれた。
「美味しいよ、ありがとう」
私たちは、紅茶を飲みながら、いろいろな話をしていた。
彼女がいると、いつも楽しくて、時間があっという間に過ぎてしまう。
「あのさ、私、この前の紅茶を飲んでからずっと、紅茶が飲みたくて仕方がなかったんだ」
彼女はにっこりと笑って、私に言った。
「そうなの？じゃあ、また今度一緒に淹れようか」
私は彼女に向かって笑って言った。
そして、私たちは、紅茶を淹れるために、台所に向かった。
「私が淹れるよ」
彼女は私に言って、すぐに紅茶を淹れ始めた。
彼女の手つきは、とても優雅で、まるで芸術家が作品を作るように、丁寧に淹れていた。
「すごいね、こんなに上手く淹れられるなんて」
私は彼女に感心しながら、紅茶を飲んでいた。
彼女の淹れた紅茶は、いつものように深みがあり、香りが豊かで、とても美味しかった。
「ありがとう、私も紅茶が大好きなんだ」
彼女は私に微笑んで、紅茶を飲んでいた。
私たちは、紅茶を飲みながら、また、いろいろな話をしていた。
そして、時間が過ぎていく中で、私たちは、紅茶を飲むことが、私たちの大切な習慣の1つであることを改めて実感した。
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