奈津美は、初夏の風が心地よい公園のベンチに座っていた。
彼女の目の前には、緑色の葉を茂らせた木々が並び、日差しがこぼれ落ちるように地面を照らしている。
その光の中には、様々な思い出が色づいているようだった。
特に、彼女の心の中に強く刻まれた一人の男、望の存在があった。
望は、女の子のような柔らかな髪を持ち、華奢な体つきをしていた。
彼は自分が男であることに苦しみながら育ってきた。
親からの
「どうして女の子に生まれてこなかったの？」という言葉は、彼にとって重い鎖のようだった。
周囲の目も冷たく、彼はまるで異端者のように扱われていた。
女の子らしい服装を好むことが、彼にとっての唯一の安らぎだったのに、それがまた彼を苦しめる要因にもなっていた。
初めて奈津美と出会ったのは、彼が高校に入学して間もない頃だった。
教室の片隅で一人でいる望を、奈津美は不思議そうに見つめていた。
彼女は、その時の彼の表情に何か特別なものを感じ取った。
彼が周囲の目を気にせず、自分らしくいる姿を見た時、彼女は心が震えるのを感じた。
「ねえ、あなた、すごく素敵な髪だね」
と奈津美は言った。
その言葉は、望の心に温かい光を灯した。
彼は初めて、自分が他人に受け入れられるという感覚を味わった。
それからというもの、奈津美との関係は深まっていった。
彼女は、望の本当の姿を理解し、何よりも彼を大切に思ってくれていたしかし。
望、の心には一つの大きな秘密があった。
それは、奈津美を好きだということだった。
彼女笑の顔が、彼にとっての生きる力であり、彼女の存在が、彼にとっての希望だった。
しかし、その思いを打ち明けることはできなかった。
望は分、自が男であること、そして彼女が自分のことをどう思っているのかを考えただけで、胸が締め付けられる思いだった。
ある日、二人で夕暮れの公園を散歩しているとき、望はついに決心した。
彼女の横顔を見つめながら、心の中もで度何言い聞かせた。
「今こそ、告白する時だ」と。
彼の心臓は、高鳴り、手のひらは汗でじっとりと濡れていた。
「奈津美、俺…君が好きなんだ」
と、望は言った。
その瞬間、彼女の表情が固まった。
望は、彼女の反応を待った。
しかし、奈津美の口から出た言葉は、彼を絶望に突き落とすものだった。
「ごめんなさい、望。私はあなたを大切に思っているけれど、恋愛としては考えられないの。」
その言葉は、望の心を引き裂いた。
彼は、奈津美の優しさを知っていたが、それが恋愛には繋がらないことを理解しなければならなかった。
彼の心の中の光が、一瞬にして消え去ったように感じた。
望は、奈津美の前で微笑もうとしたが、その笑顔は虚ろにしか見えなかった。
彼女の目には、彼を傷つけたくないという思いがあふれていた。
彼女の優しさは、逆に彼の心に深い傷を残すものとなった。
「大丈夫、奈津美。俺は、君の友達としてずっと側にいるよ」
と言ったものの、その言葉は彼自身を慰めるためのものでしかなかった。
望は、自分が持っていた感情を押し殺し、彼女のために笑おうとした。
それから数日後、望は公園に再び訪れた。
彼女と過ごした思い出が、まるで周囲の景色に溶け込むように広がっていた。
彼は、彼女の笑顔を思い出しながら、彼女がいかに自分にとって特別な存在であるかを再確認した。
奈津美は、彼の心の中で決して消えない存在だった。
望は、彼女の幸せを願い、自分の気持ちを胸に秘めることを決意した。
彼女が誰かと幸せになっていく姿を、遠くから見守ることができるのなら、それが彼にとっての幸せでもあった。
「ありがとう、奈津美。君がいてくれて本当に良かった」
と、彼は心の中で呟いた。
そして、彼の心の中には、奈津美への愛情がいつまでも残り続けることを知っていた。
望は、彼女のために笑顔を作り続けることを選んだ。
彼女の存在が、自分を強くしてくれるから。
どんなに辛い思いを抱えようとも、彼は奈津美の光を忘れない。
そして、その光の下で、自分を少しずつ受け入れていくことを決意したのだ。
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