彩乃は、薄暗い部屋の隅に座り込んでいた。
彼女の目の前には、家族の写真が飾られた小さなテーブルがある。
その中でも特に目を引くのは、拓也との思い出が詰まった一枚の写真だった。
彼はレスキュー隊の制服を着て、誇らしげに微笑んでいる。彼の笑顔は、まるで太陽の光のように周囲を明るく照らしていた。
「どうして、こんなことになっちゃったんだろう……」
彩乃は、心の中で問いかける。彼が最後に救った家族のことを思い出すと、胸が締め付けられるような感覚に襲われる。
あの日、火事が起きた時、拓也は迷わずその家に飛び込んで行った。
彼は一人の女の子を抱えて、無事に外に運び出した。
その瞬間、彼の目には確かな使命感が宿っていた。
「お前は大丈夫だ、俺が守るから」
その言葉を彩乃は今でも鮮明に覚えている。
だが、その後の爆発事故で拓也は帰らぬ人となった。
彼が最後の任務を終え、無事に帰ってくることを信じていたのに、現実は残酷だった。
彼の葬儀の日、彩乃は涙で目を腫らし、拓也の棺の前に立っていた。
周囲は黒い喪服に包まれ、彼の死を悼む人々で溢れていた。
けれども、彼女にとってその光景は夢の中の出来事のように感じられた。
拓也が死んだなんて、信じられない。
「私、どうしたらいいの？」
その問いは彼女の心の中で繰り返された。
拓也は生きているのか、それとも本当に消えてしまったのか。
彼女の心は混乱し、まるで嵐の海の中にいるようだった。
ある晩、彩乃は拓也の遺品を整理していると、彼が使っていたノートを見つけた。
ページをめくると、彼の手書きのメモが目に飛び込んできた。
「人を助けることができるのは、やっぱり幸せだ」
と書かれていた。
その文字を見た瞬間、彩乃の心に何かが灯った。
「私も、彼の思いを受け継がなきゃ」
彼女は決意する。
拓也が生きていた証を守るため、彼以外の誰とも結婚しないと誓った。
彼の存在が心の中にある限り、彩乃は彼を忘れない。
彼の笑顔、優しさ、そして無邪気さ。
全てを大切に抱きしめながら、彼の思いを生きることを選んだ。
月日が流れ、彩乃は彼が残したノートを読み返すことが日課となった。
彼の言葉が心の支えとなり、少しずつ彼のことを受け入れることができた。
彼女は拓也のように人を助けるため、ボランティア活動を始めた。
小さな子供たちに絵本を読み聞かせたり、高齢者施設でお話し相手になったり。
拓也の精神を引き継ぎながら、彼の思い出を大切にしていた。
ある日、彩乃は公園で一人の女の子に出会った。
彼女は泣いていた。
彩乃はその子に近寄り、そっと声をかけた。
「どうしたの？泣かないで」
女の子は涙を拭いながら、母親がいなくなったことを話した。
彩乃は、その子の話を聞きながら、拓也を思い出した。
彼が救ったあの家族の女の子も、同じように悲しんでいたのだ。
「大丈夫、私がそばにいるから一緒に頑張ろう」
その瞬間、彩乃は拓也が彼女の背中を押してくれているように感じた。
彼の存在が、彼女を導いているのだ。
涙を流しながらも、彼女は女の子を抱きしめ、優しく語りかけた。
「あなたは一人じゃない。私がいるから」
その後、彩乃は女の子の母親を見つけ、彼女たちの生活を支えるために尽力した。
拓也が生きている限り、彼女の心には彼の思いが根付いている。
彼女は彼のように、誰かを助けることができる存在であり続けると確信した。
月日が経つにつれ、彩乃は拓也の死を乗り越え、彼の思いを受け継ぐことができていると感じるようになった。
彼がいなくなったことは変わらないが、彼の存在を心に抱きながら生きることができることに気づいた。
そして、ある日のこと。彩乃の目の前に、拓也が微笑んでいるような気がした。
彼は自分を見守っている。彼女はその瞬間、彼が永遠に心の中で生き続けることを実感した。
「ありがとう、拓也。私はあなたを忘れない、そして誰とも結婚しない、あなた以外と結婚できない。」
彼に向かってそう呟くと、彩乃の心に温かい光が差し込んだ。
それは、拓也の優しさが彼女の中で生き続けている証拠だった。
彼女は彼を忘れないと誓った。彼の愛を胸に抱き、これからも生きていくのだと心に決めた。
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