アラスカの凍てつく港町、ノームの小さなバーで、マーカスは地図を広げていた。
「本当にやる気なのか？誰も生還していない探検だぞ」
バーテンダーのジョーが心配そうに声をかけた。
マーカスは微笑んで答えた。
「だからこそ挑戦する価値があるんだ。北極点の向こうに何があるのか、この目で確かめたい」
そのとき、ドアが開き、小柄な女性が入ってきた。
「あなたがマーカス・フロストですね？」
彼女は直接テーブルに近づいてきた。
「私はエミリー・スターリング。あなたの探検に参加させてください」
マーカスは驚いて眉を上げた。
「君は何者だ？」
「カナダの極地研究者です。北極圏の未知の領域に眠る古代文明の痕跡を探しているんです」
「古代文明？冗談じゃない」
マーカスは笑った。
エミリーは真剣な表情で言った。
「冗談ではありません。私には証拠があります」
彼女はバッグから古い羊皮紙の地図を取り出した。
そこには北極点を超えた未知の大陸が描かれていた。
「これは…」
マーカスは息を呑んだ。
「そう、伝説の極北大陸ハイペルボレアです」
エミリーは興奮気味に説明した。
「私たちはこの地図を頼りに、人類未踏の地を目指せるんです」
マーカスは黙って地図を見つめた。
やがて顔を上げ、決意に満ちた表情でエミリーを見た。
「よし、一緒に行こう。未知の世界が俺たちを待っている」
翌日、2人は極地用の装備を積み込んだ犬ぞりに乗り、白い地平線に向かって出発した。
厳しい寒さと吹雪の中、彼らは何日も進み続けた。
北極点を通過し、さらにその先へ。既知の地図の外へと踏み出していった。
「マーカス、見て！」
エミリーが叫んだ。
前方の霧の中に、巨大な氷の壁が姿を現した。
その頂は雲の中に消えていた。
「信じられない…」
マーカスは呟いた。 2人は氷壁に刻まれた古代の文字や絵を発見した。
それは人類の知らない高度な文明の存在を示唆していた。
「私たちは歴史を変える大発見をしたわ」
エミリーは興奮して言った。
マーカスは頷いた。
「ああ、でもこれは始まりに過ぎない。この向こうには、もっと驚くべき世界が待っているはずだ」
2人は互いに頷き合い、未知の大陸への入り口を探し始めた。
彼らの冒険は、まだ序章に過ぎなかった。
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