亡き母を追いかける

放課後、成績優秀な里美は教室で一人、机に向かっていた。彼女は亡き母親の背中を追いかけるために、いつも勉強に励んでいたのだ。

「里美ちゃん、もう帰らないの？」

ふと、クラスメイトの守が声をかけてきた。守は学年トップの成績で、里美のことを尊敬していた。

「あ、守くん。まだちょっと勉強が残っていて…」

里美は恥ずかしそうに笑って答える。彼女はいつも一人で黙々と勉強をしているため、友達と話すことは少なかった。

「そうなんだ。でも、もう少しで夕飯だよ。一緒に帰ろうか？」

守は優しく微笑みながら言った。里美は少し驚いたが、嬉しさも感じた。

「ありがとう、守くん。じゃあ、一緒に帰りますね」

里美は机の上の教科書を閉じ、準備を整える。二人は教室を出て、廊下を歩いている最中、守が里美に声をかけた。

「里美ちゃん、母さんのこと、いつから追いかけるようになったんだ？」

守の問いに、里美は思い出深げに微笑んだ。

「小さい頃から、母さんはいつも私の背中を押してくれていたんです。だから、私も母さんの背中を追いかけて頑張りたいと思っているんです」

里美の母親は彼女がまだ幼い頃に亡くなってしまった。しかし、母親の存在は彼女の心の支えであり、励みでもあった。

二人は校門を出て、家路についた。守は里美の家まで送ることになっていた。

「里美ちゃん、家まで送っていくよ。ちょっと遠いけど、大丈夫かな？」

守は優しく声をかけると、里美はにっこりと笑った。

「大丈夫です。守くんが一緒なら、安心です」

里美の家に到着した二人は、門の前で立ち止まった。守は里美の手を取って、軽く握った。

「里美ちゃん、お母さんはきっと喜んでいるよ。君がこんなに頑張っている姿を見て」

守の言葉に、里美は涙が溢れてきた。彼女は守の手をしっかりと握り返し、感謝の気持ちを込めて言葉を返した。

「ありがとう、守くん。私、母さんの背中を追いかけるために頑張ってるんです。だから、これからも一緒に頑張りましょう」

二人は微笑み合い、握手を交わした。その瞬間、里美は母親の存在を強く感じた。彼女は今まで以上に母親の背中を追いかける決意を新たにしたのだった。

時が流れ、里美は成長し、母親の背中を追いかけるために頑張り続けた。そして、彼女は夢を叶え、自分自身が背中を追いかける存在になった。

守もまた、里美とともに成長し、自分自身の夢への一歩を踏み出していた。彼はいつも里美の背中を見て、励まされていた。

二人は互いの成長を支え合いながら、未来へと進んでいったのだった。