さよならの意味

薄暗いカフェの中、由貴は窓際の席に座り、ゆっくりと冷めていくコーヒーを見つめていた。

外は小雨が降りしきり、街の灯りがぼんやりと水面に映っている。

彼女の心の中も、まるでその景色のように揺れていた。

「由貴、遅くなってごめん。」

智之がカフェの扉を開けて入ってきた。

彼の声は、雨の音にかき消されそうだった。

由貴は顔を上げ、彼に微笑みを返すものの、その笑顔はどこかぎこちない。

「いいよ。待ってたから。」

由貴は心の中で自分に言い聞かせるように答えた。

智之の存在が、少しでも心を軽くしてくれることを期待していた。

智之は彼女の向かいに座り、彼女の目をじっと見つめた。

彼の目には、いつもとは違う緊張感が漂っていた。

由貴はその視線に戸惑いを覚えた。

「実は、話があるんだ。」

智之が口を開いた。由貴の心臓が一瞬止まったかのように感じた。

彼の言葉が何を意味するのか、彼女は既にわかっていた。

「うん、何？」

由貴は思わず声を震わせた。

「俺、転勤になった。」

智之の言葉が彼女の心に直撃した。

彼の言葉が大きな波となって、彼女の胸の内を掻き乱す。

「いつ？」

由貴は冷静を装ったが、心の奥底では恐れが渦巻いていた。

「来月から。だから、これが最後のデートになるかもしれない。」

智之は目をそらし、テーブルの上のメニューを見つめている。

由貴はその言葉を飲み込むのが苦しかった。

彼女たちの関係は、いつも一歩踏み出す勇気を欠いていたのだ。

智之が転勤することで、彼女の心の中の不安は一気に現実となった。

「そんな…私、智之がいなくなったらどうすればいいの？」

由貴は感情がこみ上げ、思わず声を大にした。

智之は顔を上げ、彼女の目を見つめた。

「俺も同じ気持ちだよ。だけど、仕事だから仕方ないんだ。」

「仕事よりも、私たちの方が大事じゃないの？」

由貴は涙を堪えようとしたが、その声は震えていた。

「由貴…」

智之は彼女の手を優しく包み込んだ。

温もりが彼女の心に少しだけ安心をもたらした。

「でも、それをどうすることもできない。俺がいなくなることで、由貴が辛くなるのはわかってる。でも、俺は挑戦したいんだ。」

智之の目には決意が宿っていた。

由貴はその言葉に、何かを感じ取ろうとした。

しかし、彼女の心はまだ整理がつかず、

焦燥感が募る。智之の手の温もりが、彼女の心を揺さぶる。

「行かないで…お願い。」

由貴は思わず彼の手を強く握った。

智之はその手を優しく解き、由貴の目を見つめた。

「由貴、これが終わったら、また会えると思う。約束する。」

「約束なんて…意味がないよ。」

由貴は心の中で叫んだ。

約束を守らない人間が多いことを、彼女は知っていた。

その時、智之の表情が変わった。

彼は静かに立ち上がり、窓の外を見つめた。

雨はまだ降り続いている。

彼の背中は、どこか寂しげに見えた。

「俺は、由貴を忘れない。どんなに遠くに行っても、君のことを思い出すから。」

智之の言葉は、彼女の心に深く刺さった。

「でも、どうしても離れたくないのに…」

由貴はその言葉を返せずにいた。

彼女の心は、彼の言葉を受け入れられなかった。

智之がカフェを出て行くと、由貴は彼の後ろ姿を見つめた。

彼が去っていくのは、まるで自分の心が切り離されていくようだった。

「さよならの意味って、何だろう。」

由貴は心の中で呟いた。彼女の目には、涙が溢れていた。

雨の中に消えていく智之の姿が、まるで自分の未来のように感じられた。

由貴は、彼との思い出を胸に抱えながら、その場を後にした。

彼女の心に残るのは、約束ではなく、彼の温もり。

そして、彼女が智之に伝えられなかった言葉だった。

この日、由貴は一つの決断をする。

智之と一緒にいた日々を大切にし、彼の言葉を信じて生きることにした。

彼が遠くにいても、彼女の心の中には、いつも智之がいる。

それが何よりも大切なことだと思ったから。

彼女は、未来を信じることにしたのだ。

さよならは、決して終わりではなく、新たな始まりなのだから。彼女はそう思った。