ある日の放課後、女子高生の栄子と男子高校生の慎一は、街のカフェで待ち合わせをしていた。
「栄子ちゃん、今日のカフェってどんなところなの？」
慎一が興味津々で尋ねる。 栄子は微笑みながら答えた。
「ここは、とっても可愛い雰囲気のカフェなんだよ。おしゃれで落ち着くし、スイーツも美味しいんだよ。一度来てみて欲しかったんだ。」
二人はカフェに入り、窓際の席に座った。
メニューを見ながら、栄子は慎一に話しかけた。
「慎一くん、最近、何か楽しいことはない？」
慎一は少し考えた後、にっこりと笑って答えた。
「実は、最近バイトを始めたんだ。とある本屋で、店員のアルバイトをしてるんだ。本が好きだから、すごく楽しいんだよ。」
栄子は興味津々で慎一の話を聞いた。
「本屋のバイトって、どんな感じなの？」
慎一は熱い眼差しで語り始めた。
「まず、店内は静かで落ち着いた雰囲気。本がいっぱい並んでいて、その中でお客さんがゆっくりと本を選んでいるんだ。私がお客さんの手助けをすることもあるんだけど、それがまた楽しいんだ。お客さんの要望に合わせて、おすすめの本を紹介することができるんだよ。」
栄子はうっとりと慎一の話を聞いていた。彼の熱意が伝わってくる。
「それだけじゃないんだ。お客さんとの会話も楽しいんだよ。人それぞれ好みや興味が違うから、いろんな話をする機会があるんだ。本の話だけでなく、おすすめのカフェや映画の話もできるんだ。」
栄子は思わず笑みを浮かべた。
「それは本当に楽しそうだね。慎一くんのおすすめの本は何かある？」
慎一は少し考えた後、ひとつの本を取り出して栄子に手渡した。
「これは最近読んだ本で、すごく面白かったんだ。ぜひ読んでみてほしいな。」
栄子は本を受け取り、興味津々でその本の表紙を見つめた。
すると、店員の中年の女性が近づいてきて、優しい声で尋ねた。
「お二人、何かお困りですか？」
慎一は笑顔で答えた。
「いえ、大丈夫です。ただ、おすすめの本を見つけたので、それを買いたいんですが」
店員はうれしそうに頷いた。
「それは素晴らしい選択ですね。本は私たちの知識の宝庫ですから、ぜひお楽しみください」
栄子は店員の優しさに心が温かくなった。
「本当に素敵なお店ですね。また来たいな」
慎一も同じくうなずいた。
「ぜひまた来てください。お二人をお待ちしています」
二人は満足そうにカフェを後にした。
その日以来、栄子と慎一はカフェでのひとときを大切にするようになった。
そして栄子も、慎一の紹介した本を読み始め、新たな世界が広がっていった。
彼らは本という架け橋を通じて、さまざまな出会いや経験を重ねていくのだった。
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