トンネルフリーザーとは？
トンネルフリーザーは、食品産業における急速冷凍設備の一つです。大量の食品を短時間で冷凍するのに適しています。冷凍庫の内部にはコンベアが配置されており、食品はこのコンベアに乗せられて冷凍されます。強風で食品を急速に冷凍します。
トンネルフリーザーの特徴
トンネルフリーザーの主な特徴は、食品を均一に冷凍できる点と、連続的な冷凍処理が可能である点です。これにより、大量の食品を短時間で効率よく冷凍することが可能です。また、大型の設備が一般的で、大量生産を行う食品工場でよく利用されています。
トンネルフリーザーを取り扱う際の注意点
トンネルフリーザーは大型の設備で、大量の食品を一度に冷凍処理できますが、その操作には注意が必要です。機器の不具合や食品のロスを防ぐため、以下の点に注意しましょう。
機械トラブルで大量の食品ロスが発生することも
トンネルフリーザーは大きな機械なので、一部にトラブルが発生すると全体に影響が出る可能性があります。このため、食品工場では予備の冷蔵設備を用意し、日々のメンテナンスを怠らないようにしましょう。
霜の除去が必要
定期的に霜を除去しなければならないのも、トンネルフリーザーの特徴です。霜が機械の風の流れを妨げると、冷凍機能が低下する可能性があります。
食品切り替え時はコンベアの洗浄が必須
食品の切り替え時には、コンベアの洗浄が必要です。ただし、パッケージング済みの商品を冷凍する場合は、この手間を省くことが可能です。
トンネルフリーザーの冷却速度はどれくらい？
トンネルフリーザーの冷却速度は使用する冷媒や冷却方式により異なりますが、一般的には非常に高速です。特に液体窒素を使用した超急速凍結方式では、-195.8°Cで気化する液体窒素を食品に直接スプレーし、食品を瞬時に凍結します。また、アルコールブラインに浸漬し急速凍結するフリーザーでは、液体は気体に比べて熱伝導率が優れており、約20倍の凍結スピードがあります。
しかし、冷却時間は冷凍する食品の種類や大きさ、形状、温度などにより変わります。また、冷凍設備の設計や設定も影響します。そのため、特定の食品や条件における具体的な冷却速度を知りたい場合は、具体的な条件を指定するか、冷凍設備のメーカーに直接問い合わせることをおすすめします。
冷凍食品業界での利用例
トンネルフリーザーは食品加工業界で非常に有用です。以下に、いくつかの具体的な使用例を示します。
- 水産加工場：ここでは、一枚一枚のサンマを冷凍するためにトンネルフリーザーが使用されています。
- ケーキ製造工場： 既存のトンネルフリーザーを更新し、増産に対応するために新しいトンネルフリーザーが導入されました。 新しいフリーザーは、冷却ムラがほとんどなく、製品の飛び散りもほとんどなく、メンテナンスも容易になりました。
- 様々な食品加工工場： トンネルフリーザーは、液体状・粒状の製品、袋物・裸物の製品などに対応することができます。シューマイ、餃子、ハンバーグなどの加熱調理品、肉類や魚介類、フライや麺類などの粉製品、飼料、野菜類など、幅広い食品の冷凍に使われています。
これらの例からもわかるように、トンネルフリーザーは食品加工業界で非常に重要な役割を果たしています。大量の食品を短時間で冷凍できるため、生産性の向上に大いに貢献しています。
まとめ
総じて、トンネルフリーザーは食品加工業界における重要な冷凍設備であり、その効率性と大量生産への対応力は、生産性向上への大きな貢献をもたらしています。一方で、トンネルフリーザーを最大限に活用するためには、機械の正確な操作とメンテナンスが求められます。これらを遵守することで、食品の品質を維持しつつ、生産性を高めることが可能です。したがって、食品加工業界における生産性と品質向上のためには、トンネルフリーザーの適切な使用が不可欠であると言えます。
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